2015年8月至12月，我在明尼苏达大学双城度过了难忘的一学期。下面我将从行前准备、学习和生活三个方面回顾这段经历。
（一）行前准备
1.物质准备
在整个申请及出发准备过程中要时刻与相关的负责老师保持联系，并尽量在开学前提前1-2个月完成签证、兑换美元、双币信用卡、离校转单、机票预订、行李打包等事宜的办理。
签证过程听起来复杂，实际上大部分是在网上按指示完成的，签证时最关键的是I-20，护照和两个交钱后给出的证明，我去大使馆排了2个小时的队，和签证官聊了2分钟就办好了。当然，准备的证明材料得齐全，以防万一。
兑换美元比较看运气，如果能找个汇率非常有利的时机兑换算比较幸运，但是由于市场的不可预测性，我还是选择早早换了比较踏实。我和我知道的几个同学兑换的汇率从6.21-6.42不等。但是一学期的交流，花费在25000美元以内，汇率变动的风险还可以接受。
双币信用卡的办理看个人选择了，在国外信用卡是比较方便，但是办理双币信用卡的主卡和副卡需要至少提前一个月。另外，不是我对农行有偏见，但是我的农行信用卡在国外刷卡还行，但是网上支付就各种限制，因为农行对境外付款限制较多，网上支付经常刷不了，所以极其不方便。因此，个人的建议是，出国时随身携带小于4000美元的现金，到当地后立即办一张美国的debit card存进去, 在当地不论是刷卡还是网上支付都极其方便(明尼苏达州的一般用TCF bank 或者US bank的卡，两个都是当地的银行，在州内很普及)
离校转单就是跑学校的6个部门盖章，尽量在期末前老师们还方便的时间搞定。
机票越早订越便宜，保留好确认邮件。
行李打包因人而宜，我个人是只背了两个包，没有行李箱。带一些药品、衣物还是有必要的，其他的都能在商场买到。双城有美国最大的商场 Mall of America, 一星期都逛不完。
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Middlebrook 学生公寓 |
2.心理准备
然而更加关键的是做好心理准备。自己去一个没有父母、老师、熟悉的同学朋友的地方还是即新鲜又有挑战性的。开学前一周有各种见面会，前几周是融入的最关键时期，虽然我有的蹩脚口音和不地道的表达，但是还是可以多认识一些人，多和他们聊聊，多参加活动的。在这里，没有人会为你的任何事情负责，不懂的要开口去问别人，明州人是美国出了名的友善，只要我说我想干什么，他们会很热心地帮我。在融入的过程中难免会怀念中国的各种好，但是既然决定出来，就要好好体验体验当地的文化习俗饮食，尽最大努力适应。
（二）学习
我选了5门课，Writing, Self Defense, Portfolio Management, International Economics, Finance Fundamentals, 后三门都是Carlson School of Management 的。明尼苏达大学的Carlson商学院学术非常厉害，里面许多钻研学术的资深教授。选课要趁早查好，因为厉害教授的课很快被选满，那样就只能和教授发邮件要permission number才能选了，不过一般的教授都很和蔼，看你非常有兴趣和而且先修课都满足，一般会给permission number。选课还是要看自己的水平和能力的，这里我是说不要选太简单的大课，有能力就选一下小而精品的课程。我发现中财培养出来的能力还是相当强的，好多知识应该都是重复或者相互联系的。只要好好学，不懂就问，没有太大难度。我个人学得还蛮轻松。估计还是因为我选课太晚，没有选上高难度的课程（当时也有点虚并不太敢选那些4开头的课）。
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与校长合影 |
我在写作课上的收获是相当大的。由于我选的那门课是大一新生都需要上的课，所以我能和许多大一同学一起怀着新鲜感上课。大学的写作课主要教我们如何用学术的规范进行学术写作。由于一个班只有十几个学生，老师能清楚得知道每一个同学，上课时的讨论非常多，每周老师还有2小说的办公时间，可以去找她聊天或者谈任何你有疑问的事情。上课的气氛非常自由活泼，大家随时可以提问，打断老师，或者要求老师再讲一遍。基本上每周要写或者修改一篇1-2页的文章，每次上课时都会花10分钟就老师提出的某个话题进行自由写作，写出的journal在期中和期末会查，算平时成绩。整个学期下来写了4篇1-2页的小文章和一篇8页的长文章，每篇文章都有小组成员互评和与老师单聊两个步骤，然后进行修改。在反复的修改和互评中，我发现自己尽管语法有缺陷，表达不生动，但是老师最看重的是文章的结构脉络。主题句要明确，每段第一句要能概括段落大意，段落之间的联系要分明，最后一段要总结。总之，结构清晰，让人容易读懂的文章得分都比较高。
自我防卫课只有四个男生，余下20多个女生。我和搭档Aron成了好朋友。他兼职图书馆管理员，我在图书馆经常遇到他值班或者整理书架。老师基本在前半学期已经完成了课程的绝大部分内容，后半学期一直在回顾复习，反复的练习更容易让许多动作成为本能，以便在危急的场景中下意识地作出正确反应。
投资组合管理的教授是个白发苍苍的资深教授，讲课幽默又引人入胜。同学们在课堂上积极踊跃地提问发言，大家但凡有疑问都举手，老师会耐心解答，我通过课堂提问和倾听他人提问对投资组合评价的细节和评估标准的内在逻辑有了更加深刻地理解。另外，教授还经常随机提问同学，我是第一节课第一个被问到的同学，特别感谢教授给我发表自己想法的机会，并且在教授的引导下给出了回答。这种提问方式帮助我们集中注意力，提高了学习效率。每周教授都留作业，并且鼓励大家组成小组完成作业，一个小组只用交一份作业就行了，最多4个人一组。期末考试的题上课都有所涉及，但是灵活很多，需要深刻的理解和灵活运用的能力。
国际经济学的老师是经济学Phd在读，本科学的是数学，她上课相对枯燥一些，但是她把各种理论解释得很清楚，而且重点问题她每次都会问，下节课会回顾上堂课的重点。除了课本知识之外，老师会给出许多拓展阅读材料，这些材料都是课本知识在实际生活中的应用例子。每周的课堂作业老师会亲自批改并给出评论，这帮助我思考自己的经济逻辑，以培养经济直觉。另外，她给我们分成3，4人一组进行小组项目和展示，整个项目的过程她都会进行指导，我们组就和她在咖啡厅约谈过，讨论论文的写作方向和研究思路。每两周布置一次作业，鼓励讨论，但是得独自完成，需要写出参考了哪些同学的想法。另外，在我们学校的大多数课的老师会根据考试成绩进行分数调整，就是说如果大家都考砸了，整体会提分。
金融基础的课是由两个Phd在读授课。内容讲的比较简单易懂，因为美国人平均数学水平不高，所以我在课上算是如鱼得水。每周作业会在下一节课上选择性地讲解，课堂练习及讨论也相当频繁。通过讨论我认识了一个工作之余在学校学习金融课程的当地人，他能将课堂所学与其工作经验相联系，给了我不少启发。
（三）生活
这里的生活是多姿多彩的，每周都会收到各种学生组织的邀请，周末还有各种大型活动，令人目不暇接。
我加入了一个叫做圆桌会议的学术社团。每周社团会组织大家对一个人生大问题进行讨论。我们讨论了人的价值，真理的标准，什么是道德等问题。大家拥有不同背景，有理工科的博士，生物学硕士，历史系学生，哲学系学生和商科学生。我们在讨论中各抒己见，在平等的交流中互相学习。大家的想法都各不相同，我在这里认识到许多奇特的观念，大大开阔了视野。
另外，我和同学去了两个小时车程外的Forest Lake 跳了次伞。从此觉得其他的挑战肾上腺素的娱乐都是小儿科了。
这里的跑步氛围非常浓厚，走在路上随时会遇到各年龄段的跑者。我也跑了个10公里比赛。另外，在学生公寓里能经常串门，了解当地人的文化和生活习惯。我经常和一层楼的音乐专业的几个同学玩，他们会非常欢迎不同的人和新鲜的想法。当然，学得比较晚的时候也会和室友吃个披萨当宵夜。室友的生活起居比较合得来，晚上我躺下后他会安静地不出声，用卫生间前都会和我打招呼商量。
总之，在明尼苏达的这学期带给了我丰富的人生体验。感谢中财给我这个出国交流的机会，感谢父母亲人朋友的关心，感谢交流期间认识的来自中国、埃及、日本、澳大利亚、英国、意大利以及美国各个州的伙伴们的宝贵友谊，感谢教授和同学们的耐心指导，感谢那些帮助过我的陌生人！
